战国时期（前3世纪），阳春境域为百越地。

秦始皇二十六年（前221年），秦兵第一次南征百越下岭南，置南海郡，阳春地属之。秦始皇三十三年（前214年），秦兵第二次南征百越，在岭南置南海郡、桂林郡、象郡，阳春地属桂林郡。

汉元鼎六年（前111年），为合浦郡高凉县地。

三国吴赤乌元年（238年），置莫阳县，属高兴郡，为阳春地建县之始。

晋太康元年（280年），撤销高兴郡，莫阳县属高凉郡。今市境北部为苍梧郡临允县地。

南朝宋元嘉年间，在原临允县南部（即今市境北部和西北部）分置龙潭县、甘东县，均属新宁郡。

南朝梁普通四年（523年），撤销莫阳县，改设阳春郡并置阳春县，这是以“阳春”名建县之始。阳春郡辖阳春、甘泉二县。

隋开皇十年（590年），撤销阳春郡，阳春县属高州；龙潭县改称铜陵县，分甘泉县置西城、流南二县，均属端州。大业二年（606年）复置高凉郡，阳春县属之；撤销西城、流南二县，并入铜陵县，属信安郡辖。

唐武德四年（621年），置春州，州治在今春城镇城区，并恢复流南县，春州辖阳春、流南二县。同年又分春州置勤州，从铜陵县分置富林县，勤州辖铜陵、富林二县。春州和勤州隶属岭南道。武德五年（622年），恢复西城县，属春州，撤销勤州，将富林县并入铜陵县。不久，西城、流南二县并入阳春县。万岁通天二年（697年），恢复勤州、辖铜陵县。长安二年（702年），又撤销勤州，铜陵县改属春州。开元十八年（730年），复置勤州及富林县，勤州辖铜陵、富林二县。天宝元年（742年），春州称南陵郡，并分阳春县置罗水县属之，勤州称云浮郡。乾元元年（758年），春州仍辖阳春、罗水二县；勤州由富林徙治于铜陵，又称铜陵郡，辖铜陵、富林二县。

五代（907～960年），属南汉，复置流南县，春州辖阳春、罗水、流南三县；勤州辖铜陵、富林二县。

宋开宝五年（972年），撤销春州，阳春、罗水、流南三县改属恩州。次年，复置春州，撤销勤州；并将富林县并入铜陵县，罗水、流南二县并入阳春县；春州辖阳春、铜陵二县。大中祥符九年（1016年），撤销春州，阳春县改称新春县，属新州辖。天禧四年（1020年），再复春州，把新春县复称阳春县，春州辖阳春、铜陵二县。熙宁六年（1073年），废春州，把铜陵县并入阳春县，阳春县属南恩州。

元代沿宋制，阳春县仍属南恩州。

明洪武二年（1369年），阳春县改属肇庆府。万历五年（1577年），从阳春县划出富林及西部山区，即今河朗镇的云帘，松柏镇的云容、双黄、北河，圭岗镇、永宁镇、花滩林场，三甲镇的长沙、丰垌、岳冲，双滘镇的五星、根子、榕木并入东安县。民国3年（1914年），东安县改称云浮县。

清代沿明制，阳春县仍属肇庆府。

民国元年至13年（1912～1924年），阳春县属肇罗阳镇守使管辖。民国14年，属广东省第七行政区专员公署管辖。民国25年10月，改属广东省第三行政区督察专员公署。民国27年1月，改属广东省第七行政区专员公署。民国38年2月，改属广东省第十行政区专员公署。

1949年10月22日，阳春县解放，隶属粤中地区专员公署。1950年7月，原在明朝从阳春县西部山区划归东安县的地域，重新由云浮县划归阳春县管辖。从此，阳春境域固定为现在的规模。1952年5月4日，阳春县改属粤西行政区。1956年2月，改属湛江专区、湛江地区。1958年11月，阳春县与阳江县合并，称两阳县，为两阳县辖地。1961年3月25日，复设阳春县。1983年9月1日，改属江门市管辖。1988年1月，阳春县归阳江市管辖。1994年5月5日，撤销阳春县，设立阳春市（县级），以原阳春县的行政区域为阳春市的行政区域，省政府决定阳春市由省直辖，委托阳江市代管。